Die Römer in Südwestdeutschland

Römer in SW-Deutschland

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Militärstraßen, Kastelle, Limes Obergermanisch-rätischer Limes

Die Kämpfe gegen die Germanen

Auseinandersetzungen mit den Kimbern und Teutonen

113 v. Chr.: Die germanischen Kimbern und die Teutonen (evtl. ein keltischer Stamm) vernichten auf der Suche nach Land bei Noreia im heutigen Kärnten ein römisches Heer.

105 v. Chr.: Ein römisches Heer, das Südgallien schützen sollte, wird bei Arausio (Orange in der heutigen Provence) vernichtend geschlagen.

Der Plan der Kimbern und Teutonen, auf verschiedenen Wegen in Italien einzufallen, ermöglichte es dem römischen Konsul Marius die Stämme in zwei getrennten Schlachten zu besiegen.

102 v. Chr.: Schlacht gegen die Teutonen bei Aquae Sextiae (Aix in der heutigen Provence).

101 v. Chr.: Schlacht gegen die Kimbern bei Vercellae in Oberitalien.

Der römische Geschichtsschreiber Lucius Annaeus Florus berichtet um die Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr.: "... ihrer Drohung entsprechend zogen sie in drei Abteilungen zu den Alpen, d.h. zu den Toren Italiens. Marius schlug sogleich mit wunderbarer Schnelligkeit den kürzesten Weg nach Italien ein, kam dem Feind zuvor und erreichte zuerst die Teutonen unmittelbar am Fuß der Alpen und schlug sie an einer Stelle, die Aquae Sextiae heißt. - Dank sei den Göttern! Die Feinde hatten ein Tal und einen Fluss, der zwischen den Heerlagern floss, in ihrer Gewalt, während die Unsrigen kein Trinkwasser hatten. Ob unser Feldherr dies mit Absicht so hat kommen lassen oder ob er seinen Irrtum klug benutzt hat, ist zweifelhaft. Denn als das Heer Wasser forderte, erwiderte Marius: 'Wenn ihr Männer seid, dort habt ihr es!' Daher wurde mit solcher Erbitterung gekämpft und ein solches Blutbad unter den Feinden angerichtet, dass das siegreiche römische Heer aus dem blutigen Fluss ebenso viel Barbarenblut wie Wasser getrunken hat."

Über die Schlacht bei Vercellae schreibt Florus: " ... wenn sie jetzt sofort in feindlicher Absicht auf Rom losgegangen wären, wäre die Gefahr groß gewesen; aber in Venetien, einem Landstrich, der so ziemlich der mildeste Italiens ist, erlahmte ihre Kraft eben durch die Milde des Bodens und Klimas. .... Sie trafen auf einer weiten Ebene, die man die raudische nennt [bei Vercellae], zusammen. Dort fielen 64700 Kimbern. Den ganzen Tag wurden die Barbaren niedergemetzelt."

Cäsars Begegnung mit den Germanen

58 v. Chr.: In der Schlacht bei Mühlhausen im Elsass gelingt es Caesar, die Sueben unter ihrem Heerkönig Ariovist wieder auf das Gebiet rechts des Rheins zurückzutreiben.

Während des 'Gallischen Krieges' (58 - 51 v. Chr.) ließ Caesar 55 v. Chr. in der Höhe von Neuwied eine hölzerne Brücke von 400 Metern Länge errichten, auf der er mit seinen Truppen den Rhein überquerte. Zwei Jahre später wiederholte er diese Aktion. Caesar ging es um eine Demonstration der römischen Macht und um auch darum, innenpolitisch verwertbaren Ruhm zu gewinnen. Militärische Erwägungen spielten keine Rolle.

Die Kämpfe der Römer östlich des Rheins

16-15 v. Chr. : Drusus und Tiberius, Stiefsöhne von Kaiser Augustus, unterwerfen das Alpenvorland und errichten in dem Gebiet bis zur Donau die Provinzen Rätien und Noricum.

Nach der Ermordung Cäsars an den Iden des März des Jahres 44 v. Chr. war es zu einem langwierigen Bürgerkrieg gekommen, an dessen Ende Kaiser Augustus eine neue monarchische Ordnung, das 'Principat', etablierte. Ein wesentlicher Grund für die nach dem Bürgerkrieg beginnende imperialistischen Phase in der römischen Politik war der Umstand, dass Augustus, um das neue System der staatlichen Herrschaft zu stabilisieren und zu legitimieren, außenpolitische Erfolge brauchte. Auf der Suche nach geeigneten Objekten fiel sein Blick auf Germanien. Die Expeditionen nach Germanien wurden allerdings als Sicherheitsmaßnahme gegen Bedrohungen von Seiten der Barbaren deklariert.

Kaiser Augustus (30 v. Chr.. - 14 n. Chr.)

12/11 v. Chr.: Erste große Offensive der in Gallien stationierten römischen Truppen gegen die rechtsrheinischen Germanen. Die Römer dringen bis an die Weser vor, müssen sich jedoch wegen Nachschubproblemen wieder zurückziehen.

9 v. Chr.: Drusus dringt mit seinen Truppen von der Donau bis zur Elbe vor. Im Maingebiet werden die Markomannen unter ihrem König Marbod vernichtend geschlagen. 40.000 Germanen werden gefangen genommen und auf linksrheinisches Gebiet deportiert.

Die Siegesserie der Römer wurde durch den Tod ihres Feldherrn Drusus zunächst beendet. (Drusus hatte sich im Elbegebiet bei einem Sturz vom Pferd tödliche Verletzungen zugezogen). Erst 1 n. Chr. setzten die Römer ihre Eroberungspolitik rechts des Rheins wieder fort. In den Jahren 4 und 5 n. Chr. besetzte Tiberius weitere Teile Germaniens, die jedoch - so der römische Schriftsteller Cassius Dio - kein zusammenhängendes Gebiet darstellten.

9 n. Chr.: Germanen unter dem Cheruskerfürsten Arminius besiegen drei römische Legionen unter dem Feldherrn Quinctilius Varus in der "Schlacht im Teutoburger Wald", die, wie es heute aussieht, jedoch in der Nähe des heutigen Kalkriese (in der Nähe von Osnabrück) stattgefunden hat. Die römische Herrschaft östlich des Rheins bricht zusammen.

Der römische Schriftsteller Sueton schreibt im Rahmen seiner Kaiserbiographien über Kaiser Augustus: "Schwere Schlappen und Niederlagen erlitt Augustus überhaupt nur zwei und beide in keinem anderen Land als Germanien, nämlich die des Lollius [17 oder 16 v.Chr.] und die des Varus. Bei der Lollianischen war die Schande größer als der tatsächliche Verlust, die Varianische dagegen war fast vernichtend für das Reich. .... Ja, es heißt, seine Niedergeschlagenheit [die des Augustus] sei so groß gewesen, dass er monatelang Haupthaar und Bart wachsen ließ und wiederholt den Kopf mit dem Ausruf gegen die Türen stieß: 'Quinctilius Varus, gib die Legionen zurück!' und dass er den Jahrestag der Niederlage stets als einen Klage- und Trauertag begangen hat."

46 Jahre nach der Schlacht beschreibt der römische Historiker Tacitus ziemlich ungenau den Ort des Geschehens mit "nicht weit vom Gebiet der Brukterer". Die Brukterer siedelten zwischen Lippe und Ems.

	Das in Ostwestfalen gelegene Gebirge 'Teutoburger Wald' hieß lange Osning. Erst der Paderborner Bischof Ferdinand von Fürstenberg (*1625, † 1683) ließ es Teutoburger Wald nennen, weil Tacitus diesen Namen gebrauchte, um den Ort der Niederlage des Varus im tiefen Germanien zu kennzeichnen.

In der Nähe von Kalkriese wurden etwa 1000 Münzen (viele davon mit dem Gegenstempel des Varus), und Teile von Angriffs- und Schutzwaffen geborgen. Ferner fanden sich Knochen von Menschen, Pferden und Maultieren. Zwei Schädelkalotten weisen Einschlaglöcher auf, die von einem Schwert, einem langen Lanzenblatt oder einer Axt herrühren können.

		Eine in der Nähe von Kalkriese gefundene eiserne Gesichtsmaske eines römischen Legionärs. Museum Kalkriese, dpa

Kein Geringerer als Martin Luther gab Arminius den Namen 'Hermann': er übersetzte das lateinische 'dux belli': Heer Man = Herrmann. Der spätere deutsche Nationalstolz übernahm diesen Namen.

	Auf der Internetseite www.hermannsschlacht.de finden Sie überblicksartige Informationen zur Schlacht im Teutoburger Wald sowie Literaturempfehlungen und historische Originalquellen. Wir empfehlen diese Seite als Ergänzung zu unseren Darstellungen.

15 und 16 n. Chr.: Erneute Vorstöße der Römer auf rechtsrheinisches Gebiet (unter Germanicus, dem Großneffen des Kaisers Augustus und Adoptivsohn des Kaisers Tiberius). Keine entscheidenden Erfolge!

Germanicus, römischer Feldherr, * 15 v. Chr. † 19 n. Chr.

Giraudon

Kaiser Tiberius ordnete nach erfolglosen Feldzügen das Ende der Offensive an. Er verzichtete darauf, die rechtsrheinischen Gebiete zu besetzen und baute stattdessen die Rheinlinie zur gesicherten Grenze aus. Die Abberufung des Germanicus bedeutete das Ende eines dreißigjährigen Eroberungskrieges (15 v. Chr. bis 16 n. Chr.) im Norden des Imperiums. Das Kriegsziel, die Eroberung des rechtsrheinischen Germaniens, war nicht erreicht.

68 - 70 n. Chr.: Aufstände der niederrheinischen Bataver und einiger gallischen Stämme. Die Unruhen waren durch die Absetzung und den Selbstmord Kaiser Neros im Jahr 68 und die nachfolgenden Machtkämpfe der drei Gegenkaiser Galba, Otho und Vitellius ausgelöst worden. Nach Beendigung dieser Schwächephase des Römischen Reichs konnten die Aufstände niedergeschlagen werden.
Um 75 n. Chr. besetzte Kaiser Vespasian (69 - 79 n. Chr.), der Sieger im römischen Bürgerkrieg, das wie ein Keil in das Reichsgebiet am Oberrhein reichende Vorgelände zwischen Wetterau und Hochschwarzwald.

83 und 89 n. Chr.: Grenzkämpfe der Römer gegen die Chatten im Rhein-Taunusgebiet.

Im Verlauf der Kämpfe besetzten die Römer Teile des Taunus und die Wetterau. Eine Folge der Landgewinne rechts des Rheins war die zwischen 85 und 90 erfolgte Zusammenlegung des alten obergermanischen Heeresbezirks mit dem neu besetzten Land östlich des Oberrheins zur kaiserlichen Provinz Germania superior (Obergermanien) mit Mogontiacum (Mainz) als Hauptstadt. Zur gleichen Zeit wurde das sich im Norden anschließende linksrheinische Gebiet des niederrheinischen Heeresbezirks zur kaiserlichen Provinz Germania inferior. Hauptstadt dieser Provinz wurde Colonia Claudia Ara Agrippinensium (Köln).

Nach den Kämpfen gegen die Chatten endete das offensive Vorgehen der Römer nördlich der Alpen weitgehend. Kleinere Gebietserwerbungen unter Kaiser Antoninus Pius (138 - 161) hatten rein defensiven Charakter.

167 - 180 n. Chr.: Abwehrkampf der Römer unter Kaiser Marc Aurel gegen die Markomannen und Quaden.

Während der Regierungszeit Marc Aurels (161-180) zeigen sich erste Anzeichen für den Verfall des Römischen Reiches. Neben der massiven Bedrohung durch germanische Völkerschaften kommt es Anfang des dritten Jahrhunderts im Innern des römischen Reiches zu einer Wirtschaftskrise. Die römischen Kaiser hatten ihre verschwenderischen Staatsausgaben (z.B. für Prunkbauten) aus den laufenden Einnahmen aus den Provinzen gedeckt. Nun gingen die Steuereinnahmen aus den Provinzen plötzlich zurück. Dafür gibt es eine Ursachenkette: Die Reduzierung der Anzahl der Kriege hatte dazu geführt, dass die Anzahl der Sklaven zurückging; weniger Arbeitskräfte führten zu geringerer landwirtschaftlicher Produktion und diese wiederum zu verminderter Steuerzahlungsfähigkeit. Durch die notwendigen Kriegsausgaben wird die wirtschaftliche Krise noch verschlimmert. Zwangsabgaben, welche die vermögende Schicht der Römer zur Finanzierung der Abwehrkämpfe zu leisten hat, führen zur Abnahme der Identität mit dem Staat (mentale Krise).

233 - ca. 260 n. Chr.: Unter dem Soldatenkaiser Severus Alexander (222 - 235) wurden Truppen aus Obergermanien und Rätien für den Krieg gegen die Perser abgezogen. Dies ermutigte die Germanen 233 n. Chr. zu umfangreichen Raubzügen, die bis in das Alpenvorland und sogar über den Rhein führten. Der Kaiser sah sich dazu gezwungen, seinen Feldzug im Osten abzubrechen und mit seinem Heer an den Rhein zu ziehen. Dort wurde er 235 von seinen eigenen Soldaten ermordet. Sein Nachfolger, Maximinus Thrax (235 - 238 n. Chr.), konnte die Lage zunächst wieder stabilisieren. Weitere Truppenreduzierungen für die Kämpfe im Osten des Reiches folgten unter den Kaisern Gordianus III. (238 - 244 n. Chr.) und Valerianus (253 - 260 n. Chr.). Dies hatte weitere Raubzüge der Germanen zur Folge.

Aktuell: Zwischen 230 und 235 n. Chr. kam es offenbar tief im germanischen Gebiet zu einer größeren Schlacht zwischen Römern und Germanen. Die spektakuläre Entdeckung von Spuren eines Schlachtfelds am Harzhorn bei Kalefeld (Landkreis Northeim im südlichen Niedersachsen), die auf die Fundmeldung eines Hobbyarchäologen Anfang Juni 2008 zurückgeht, bringt das bisherige Geschichtsbild über das Engagement der Römer im Germanien des dritten Jahrhunderts ins Wanken.

Bis zum Frühjahr 2009 wurden in dem Wald auf dem Höhenzug Harzhorn mehr als 800 Ausrüstungsgegenstände römischer Soldaten und germanische Waffen gefunden.

Mehrere der entdeckten Silbermünzen wurden in der Regierungszeit des römischen Kaisers Severus Alexander zwischen 222 und 226 n. Chr. geprägt. Da zwischen Prägung und Umlauf der Münzen immer einige Jahre liegen, lässt sich der Zeitpunkt der Schlacht relativ genau datieren.

Die Historiker gingen bisher davon aus, dass sich die Römer nach der verlorenen Varus-Schlacht (9 n. Chr.) weitgehend hinter den Limes zurückzogen. Nur 30 bis 40 römische Meilen, etwa 60 km, könnten römische Verbände von ihren Heerlagern am Rhein und Main aus in das germanische 'Barbaricum' vorgestoßen sein. Ein Vordringen viele hundert Kilometer in germanisches Gebiet erschien unwahrscheinlich.

Allerdings gab es auch Quellen - so das Geschichtswerk des Herodian (ca. 180 - 250 n. Chr.) und die aus dem 4. Jahrhundert stammende 'Historia Augusta' -, die über größere Feldzüge der Römer (500 - 600 römische Meilen) noch im dritten Jahrhundert berichteten. Kaiser Maximus Thrax (reg. 235 - 238) soll um 235 einen Feldzug in den Norden Germaniens durchgeführt haben. Mangels archäologischer Funde taten die meisten Historiker diese Berichte bisher als Propaganda der kaiserlichen Chronisten ab.

Bisherige Beobachtungen an der Fundstätte machen es wahrscheinlich, dass sich römische Truppen auf dem Rückmarsch aus dem Norden befanden. Als sie den nach Süden führenden Pass durch die Germanen versperrt fanden, erkämpften sie sich unter massivem Waffeneinsatz ihren Weg über den Höhenzug. Wie es heute aussieht, waren die Römer aufgrund ihrer überlegenen Militärtechnik bei dem Gefecht siegreich.

	Der Einsatz von Truppen so weit von der römischen Reichsgrenze entfernt, deuten auf einen größeren Heeresverband hin. Die Art der gefundenen Pfeilspitzen weist auf die Beteiligung von Hilfstruppen aus dem Orient hin.

Die Erforschung des Schlachtfelds am Harzhorn befindet sich, wissenschaftlich gesehen, noch im Anfangsstadium. Noch können neue Funde auch zu neuen Erkenntnissen führen!

um 260 n. Chr.: "Alamannensturm"

Die endgültige Aufgabe der Grenzbefestigung (Limes) resultierte aus dem Zusammenspiel einer inneren Krise des Reiches durch die Gründung eines Sonderreichs in Gallien unter Posthumus im Jahre 259 n. Chr. in Köln und der äußeren Bedrohung durch die Germanen. Posthumus konnte die nordwestlichen Provinzen unter seine Kontrolle bringen und konzentrierte sich primär auf die Verteidigung der Rheinlinie gegen die Germanen zum Schutze Galliens. 259 n. Chr. kam es zu einem verheerenden Einfall der Franken und Alamannen. Während die Franken durch Gallien bis nach Spanien vordrangen, plünderten die Alamanen Obergermanien.

Der Verlust des rechtsrheinischen Gebiets warf die Römer wie in der frühen Kaiserzeit auf die Grenzen Rhein, Bodensee und Donau zurück. Erst unter Kaiser Aurelian (270-275) kam es 274 n. Chr. zu einer Neuordnung der Verhältnisse am Rhein und zur Auflösung des gallischen Sonderreiches. Spätestens zu diesem Zeitpunkt gab es in den Gebieten rechts des Rheins und nördlich der Donau keine römischen Strukturen mehr.

Die Reformen des Kaisers Diokletian (284-305) brachten auch für die germanische Provinz 'Germania superior' (Obergermanien) eine territoriale Veränderung. Die Provinz 'Germania inferior' blieb unverändert, sie wurde in 'Germania secunda' umbenannt. Die beiden germanischen Provinzen wurden Teil der nächst höheren Verwaltungseinheit, der Diözese Galliarum.

	Die kaiserliche Provinz 'Germania superior' (Obergermanien) war durch den Fall des Limes auf den Bruchteil ihres früheren Bestandes geschrumpft. Dennoch wurde der südlich von Straßburg gelegene Teil sogar noch abgetrennt und der neu geschaffenen Provinz Sequania mit der Hauptstadt Vesontio (dem heutigen Besancon) zugeschlagen, der verbliebene Rest erhielt den Namen Germania prima.
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Während der Regierungszeit Kaiser Konstantins I. (306-337) gab es mehrere Feldzüge gegen die ins Rheinland eingefallenen Franken. Insgesamt gesehen sorgte Konstantin erfolgreich für zwanzig Jahre Frieden am Rhein. Trier wurde kaiserliche Residenzstadt.

	Die Auflösung der römischen Herrschaft an Rhein und Donau vollzog sich nicht im Sinne einer scharfen Zäsur. Vielmehr ist der Übergang fließend. Die zeitlich und regional unterschiedliche Zuwanderung von Germanen verschiedener Herkunft führten im frühen Mittelalter zu einer Assimilierung der Romanen in eine zahlenmäßig überlegene germanische Bevölkerung.
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Militärstraßen, Kastelle, Limes

14 - 54 n. Chr. unter den Kaisern Tiberius und Claudius

Kastelle auf der rechten Rheinseite und am südlichen Donauufer

Zur Zeit des Kaisers Claudius (41 - 54 n. Chr.) wird Rätien, Vindelicien (Oberschwaben und Bayern bis zur Donau) und das Wallis unter die Verwaltung eines römischen Statthalters (Procurators) gestellt. Sitz des Statthalters wird Augusta Vindelicum (Augsburg). Durch den Bau der Kastellketten am Rhein und an der oberen Donau wollte sich der Kaiser Rückendeckung für seinen Feldzug in Britannien (ab 43 n. Chr.) schaffen. Die Rheintalstraße wurde als Nachschubstraße für den Britannienfeldzug ausgebaut. Die neu angelegten Kastelle wurden ausschließlich von Hilfstruppen betrieben.

Militärstraße von Riegel (Rhein) nach Hüfingen (Donau).

69 - 90 n. Chr. unter den Kaisern Vespasian und Domitian

Während des Bürgerkrieges (68-70) hatte es sich als unpraktisch erwiesen, die im Donauraum stationierten römischen Truppen über die obere Donau, den Bodensee und den Oberrhein in das Rheinland zu führen. Kaiser Vespasian (69 - 79 n. Chr.) begann daher, diesen Weg durch die Besetzung von Gebieten rechts des Rheins und nördlich der Donau abzukürzen. In den Jahren 73/74 wurde das Gebiet des Schwarzwalds bis zum oberen Neckar besetzt. Zur Sicherung dieses Gebiets bauten die Römer im Jahr 74 die Straße von Argentorate (Straßburg) über Offenburg und das Kinzigtal nach Arae Flaviae (Rottweil).

Der Aufstand der Bataver (68 - 70 n. Chr.) veranlasste Kaiser Vespasian, das militärische Sicherheitssystem jenseits von Rhein und Donau auszubauen. Der Bau von Fernstraßen und Kastellen sollten sowohl der militärstrategischen Raumerschließung als auch der wirtschaftlichen Entwicklung der neu eroberten Gebiete dienen. Die im Jahr 74 n. Chr. erbaute Fernstraße von Argentorate (Straßburg) über Offenburg und das Kinzigtal nach Arae Flaviae (Rottweil) führte dazu, dass weite Teile Südwestdeutschlands unter die Kontrolle der Römer kamen. Diese mit Kastellen bewehrte Straße hatte Anschluss an die nach Augusta Vindelicum (Augsburg) führende Donaustraße. Architekt und Organisator der militärischen und infrastrukturellen Erschließung Südwestdeutschlands war der römische Legat Gnaeus Pinarius Cornelius Clemens.

			Kaiser Vespasian (69 - 79 n. Chr.)

Zu Beginn der Grenzkämpfe gegen die Chatten (83 n. Chr.) wurden die Schneisen als Limes bezeichnet, die von römischen Soldaten in die Wälder geschlagen wurden.

Das lateinische Wort 'limes' (pl. limites) beschreibt in seiner ursprünglichen Form so etwas wie einen Feldrain oder eine Waldschneise. Weinberge, Äcker und Fluren wurden durch 'limites' begehbar gemacht. Daneben gab es schon zur Zeit der Kämpfe Julius Cäsars in Gallien (58 - 51 v. Chr.) lange Schneisen in unzugängliche Waldgebiete, die eine gute Möglichkeit der Überwachung des Gegners boten.

Die 'limites' im Germanien des 1. Jahrhunderts waren ausschließlich solche Schneisen, auf denen römische Einheiten auf Streife gehen konnten, ohne Gefahr zu laufen, durch germanische 'Guerilla-Taktik' aufgerieben zu werden. Sie entsprachen keineswegs der Außengrenze des Imperium Romanum. Der römische Militärschriftsteller Sextus Iulius Frontinus (etwa 30 - 104 n. Chr.) schreibt in seinem Werk 'Strategemata' (Kriegslisten): " ... Da die Germanen unsere Truppen nach ihrer Sitte öfter aus Wäldern und dunklen Schlupfwinkeln angriffen und einen sicheren Rückzug in die Tiefe der Wälder hatten, ließ der Kaiser Domitianus Augustus [Domitian] auf 120 {römische] Meilen Grenzwälle [er meint wohl Waldschneisen] errichten und veränderte nicht nur die Kriegslage, sondern unterwarf auch die Feinde seiner Gewalt, da er ihre Zufluchtsorte abgeschnitten hatte."

85 n. Chr.: Vorverlegung der Donau-Kastell-Kette auf die Schwäbische Alb (Lautlingen - Burladingen - Gomadingen - Urspring - Heidenheim).

Der erste Dakerkrieg, den Kaiser Domitian (81 - 96 n. Chr.) in den Jahren 85 bis 88 im heutigen Rumänien führte und auch der Aufstand des Mainzer Legionslegaten Saturnius im Jahr 89 machten erneut deutlich, dass die Truppenverlegung zwischen Rhein und Donau erleichtert werden musste. So baute man im Jahr 90 eine Straße, die in der Nähe der heutigen Stadt Karlsruhe von der bestehenden Nord-Südstraße abzweigte und durch den Kraichgau an den mittleren Neckar nach Cannstatt und von dort aus über Köngen nach Donnstetten auf der Schwäbischen Alb führte. Dort fand man Anschluss an die Straße nach Augsburg. Damit erreichten die Römer die unter topographischen Gesichtspunkten günstigste Verbindung zwischen Rhein und Donau.

Kaiser Hadrian (117 - 138) beendete die Kriege, die sein Vorgänger (Kaiser Trajan) geführt hatte. Zum Schutz des Imperium Romanum ließ dort, wo kein Fluss die Grenze bildete, Befestigungen errichten. In der Provinz Obergermanien waren es Palisaden aus Holz, in der Provinz Britannia ein Steinwall (Hadrian' Wall).

Unter der Regierung der Kaiser Antoninus Pius (138 - 161 n. Chr.) und Marc Aurel (161 - 180 n. Chr.) wird die Limeslinie in Obergermanien und Raetien noch einmal nach Osten vorgeschoben. Die gesamte Ostgrenze der Provinz Obergermanien und der größte Teil der Nordgrenze der Provinz Rätien wird mit einer durchgehenden Turmkette abgegrenzt, vor der ein Wall mit Graben oder noch eine Palisade stand. Ab der Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr. wird die Mainlinie bis Miltenberg verlängert. Ab hier verlief der obergermanische Limes dann schnurgerade bis nach Lorch an der raetischen Grenze, von wo er sich als raetischer Limes nach Osten wandte, um in einem Bogen das Nördlinger Ries einschließend gegenüber Eining bei Regensburg auf die Donau zu treffen.

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Der obergermanisch-rätische Limes

Der obergermanisch-rätische Limes ist die Grenzlinie des römischen Reiches, die sich von Rheinbrohl am Rhein bis nach Eining an der Donau auf 550 km hinzieht. Rund 60 Kastelle und 900 Wachturmstellen waren Teile eines einheitlich konzipierten Sicherungssystems, das jedoch in der äußeren Form erhebliche Unterschiede aufwies. Im ersten und zweiten Jahrhundert n. Chr. schied der Limes die beiden römischen Provinzen Obergermanien (Germania superior) und Rätien (Raetia) von dem nicht von den Römern besetzten freien Germanien (Germania libera).
In der Forschung wurde lange Zeit die Meinung vertreten, dass die ersten Limesanlagen unter Kaiser Domitian (81 - 96 n. Chr.) entstanden sind. Nach Auswertung der in den Limeskastellen gefundenen Münzen stellte sich vor kurzem heraus, dass der systematische Ausbau des Limes in Obergermanien und Raetien Kaiser Trajan (98 - 117 n. Chr.) zuzuschreiben ist. Indizien sprechen dafür, dass um 100 n. Chr. die unter den Kaisern Vespasian (69 - 79 n. Chr.) und Domitian errichteten Vormarschstraßen im Limeshinterland geräumt und die Truppen des obergermanischen Heeres von dort in die neu errichteten Garnisonen an der Limeslinie verlegt wurden. Hier entstand jene lineare Aufreihung von Verteidigungsanlagen, die bis um die Mitte des zweiten Jahrhunderts n. Chr. den Verlauf des Limes in Obergermanien und Raetien markierten. Die Ostgrenze Obergermaniens verlief vom Main aus durch den Odenwald und dem Neckar entlang bis zur Schwäbischen Alb.

1 - 40 Obergermanischer Limes 41 - 61 Rätischer Limes


1	Niederbieber	11	Hefttrich	21	Oberflorstadt	31	Trennfurt	41	Welzheim West	51	Gnotzheim
2	Heddesdorf	12	Kleiner Feldberg	22	Altenstadt	32	Miltenberg Altstadt	42	Welzheim Ost	52	Gunzenhausen
3	Niederberg	13	Saalburg	23	Marköbel	33	Miltenberg Ost	43	Lorch	53	Theilenhofen
4	Arzbach	14	Kapersburg	24	Rückingen	34	Walldürn	44	Schwäb. Gmünd	54	Ellingen
5	Bad Ems	15	Friedberg	25	Groß-Krotzenburg	35	Osterburken	45	Böbingen	55	Weißenburg
6	Marienfels	16	Langenhain	26	Seligenstadt	36	Jagsthausen	46	Aalen	56	Burgsalach
7	Hunzel	17	Butzbach	27	Stockstadt	37	Öhringen Bürg	47	Rainau-Buch	57	Böhming
8	Holzhausen	18	Arnsburg	28	Niedernberg	38	Öhringen Rendel	48	Halheim	58	Pfünz
9	Kemel	19	Inheiden	29	Obernburg	39	Mainhardt	49	Ruffenhofen	59	Kösching
10	Zugmantel	20	Echzell	30	Wörth	40	Murrhardt	50	Dambach	60	Pförring
										61	Eining

Obergermanischer Limes

Taunus-Wetterau-Limes

	Verlauf: Nördlich von Andernach - Bad Ems - am Taunus entlang in nordöstlicher Richtung - unter Einschluss der Wetterau nach Obernburg (siehe Karte)
	Anlass für den Bau waren die Grenzkämpfe mit den Chatten (83 und 89 n. Chr.) im Rhein-Taunus-Gebiet.

Neckar-Odenwald-Limes

Unter Kaiser Trajan (98 - 117) entstand in Fortsetzung der Mainlinie der Odenwald-Limes von Obernburg bis Bad Wimpfen. Danach erfolgte der Anschluss an die Kastellkette am Neckar (Bad Wimpfen - Heilbronn - Böckingen - Walheim - Benningen - Cannstatt. Weitere Kastelle bis zur Donau: Dettingen u. T., Donnstetten, Urspring.

Kaiser Hadrian (117 - 138) lässt die Grenze des gesamten Obergermanischen Limes um das Jahr 120 durch einen Palisadenzaun aus Holz befestigen. Sinn dieses Hindernisses war es, nicht nur die Grenze zu markieren sondern auch den grenzüberschreitenden Verkehr auf ganz bestimmte Durchgänge zu lenken. Ab 145 n. Chr. werden die Türme des Odenwald-Limes in Stein ausgeführt.

Die Hölzer der Palisade waren mit den damaligen Mitteln nur begrenzt gegen Fäulnis zu schützen. Nach drei Jahrzehnten hätten die Pfähle erneuert werden müssen. Spuren von Ausbesserung oder Erneuerung finden sich jedoch nicht. Dies legt den Schluss nahe, dass die Holzwand durch das Ausheben eines Grabens und die dahinter zum Wall aufgehufte Erde ersetzt worden ist. Der Verzicht auf eine Reparatur der Palisade ist wohl durch den Mangel an Holz zu erklären.

			Der Obergermanische Limes in seinem letzten Ausbauzustand um 200 n. Chr. Das Bild zeigt noch die Palisade, die nach neuesten Erkenntnissen (siehe oben) durch Wall und Graben ersetzt worden ist.

Unter Kaiser Antoninus Pius (138 - 161 n. Chr.) erfolgt eine schrittweise Vorverlegung der Kastelle am oberen Neckar. Die neue Kastellkette verläuft nun von Miltenberg am Main über Walldürn, Osterburken, Öhringen, Murrhardt und Welzheim nach Lorch. Dieser neue Verlauf wird heute als Teilstück des Limes bezeichnet.

Diese Grenzkorrektur hat in den uns erhaltenen schriftlichen Quellen keinen Niederschlag gefunden. Alles, was wir darüber wissen, beruht auf archäologischen Erkenntnissen. In der älteren Literatur über den Limes wird häufig das Jahr 155 n. Chr. als Zeitpunkt für die Vorverlegung der Kastelle genannt. Durch neu aufgefundene Inschriften und dendrochronologische Datierungen von eichenen Pfählen der Limespalisade sowie weiterer Baumaßnahmen am neuen Grenzverlauf in Obergermanien und in Rätien wird es immer unwahrscheinlicher, dass bereits vor 160 n. Chr. nennenswerte Truppenteile dauerhaft an die neue Grenze verlegt worden sind.

	Die in Osterburken und in Mainhardt am obergermanischen Limes verarbeiteten Eichenstämme wurden in den Jahren 159 / 160 gefällt. Auch bauliche Befunde in Neckarburgen und Jagsthausen werden für diese Zeit herangezogen.

Zwischen Walldürn und dem Haghof südlich von Welzheim führt der Limes 80 km lang kerzengerade durch ein zerklüftetes, waldreiches Terrain, bergauf und bergab. Militärstrategische Gesichtspunkte wurden bei dieser Limesführung nicht beachtet. Der Grund liegt mit großer Wahrscheinlichkeit darin, dass der Limes vor allem eine bewachte Wirtschaftsgrenze war. Die Grenzanlage sollte vor allem dazu dienen, unerwünschten Personen das unkontrollierte Eindringen in das römische Reich zu erschweren und die Ein- und Ausfuhr von Waren zu überwachen. Militärische Gründe standen für den Verlauf der römischen Grenzanlage nicht im Vordergrund. Die kürzeste Verbindung war am besten überschaubar und damit für die Kontrolle am besten geeignet.

Im letzten Ausbauzustand des Obergermanischen Limes um das Jahr 200 n. Chr. beträgt der Abstand der Kastelle zueinander 7 km. Alle 400 bis 600 m steht ein Wachturm.

Rätischer Limes

Verlauf: Lorch - Gunzenhausen bis zur Donau oberhalb von Castra Regina (Regensburg).

Zweck

	Sicherung des Landes nördlich der Donau, das als Vorfeld der Provinz Raetia (Schwaben und Bayern südlich der Donau) - von Kaiser Domitian besetzt worden war
	Sicherung des 'Decumatenlandes' (= Einbuchtung der Reichsgrenze zwischen Rhein und Donau) mit den Zentren Rottweil und Cannstatt. - Strittig ist die genaue Lokalisierung dieses Decumatenlandes, doch dürfte es sich dabei wohl um den mittleren Neckarraum handeln.

Ausbau

Unter Kaiser Domitian (81 - 96 n. Chr.) lediglich Sicherung durch Kastelle.

Unter den Kaisern Antoninus Pius (138 - 161 n. Chr.) und Marc Aurel (161 - 180 n. Chr.) wurde die Limeslinie in Rätien noch einmal weiter nach Osten verschoben.

	Die bei Schwabsberg für den Bau eines Palisadenzauns verwendeten Eichenstämme sind im Jahr 165 oder 166 gefällt worden. Im Rötenbachtal bei Schwäbisch Gmünd ergab die dendrochronologische Auswertung (Auswertung der Jahresringe eines Baumes) ein Fälldatum von 163/164. Ein im Aalener Kastell verwendetes Holz wird auf das Jahr 156 datiert.
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Unter Kaiser Caracalla (211 - 217 n. Chr.) entstand eine 2 bis 3 Meter hohe und 1 m starke Mauer (vermutlich während des Kampfes gegen die Alamannen im Jahr 213).

Abstand der Kastelle zueinander: 15 km

Abstand der Türme war unregelmäßig: von 400 m bis zu zwei Kilometern (Verständigung durch Rauch- und Lichtzeichen zu anderen Türmen oder zum Kastell musste möglich sein!)

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Literaturverzeichnis

Fischer, Thomas: Die Römer in Deutschland, Konrad Theiss-Verlag, Stuttgart 1999
Bechert, Tillmann: Die Provinzen des Römischen Reiches. Einführung und Überblick, Verlag Philipp von Zabern, Mainz 1999.
Todd, Malcolm: Die Germanen. Von den frühen Stammesverbänden zu den Erben des Weströmischen Reiches. Stuttgart 2000.

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