• Jüngerer Sohn des Kaisers Vespasian (69 - 79). Während Vespasian seinen älteren Sohn Titus als Nachfolger aufbaute und an den Regierungsgeschäften sowie an den Feldzügen beteiligte, wurde Domitian von allen wichtigen zivilen und militärischen Ämtern ferngehalten.

• Als Vespasian im Jahre 79 starb, übernahm Titus die alleinige Herrschaft - für Domitian war dies eine ungerechte Zurücksetzung. Er entwickelte sich zum Einzelgänger mit Hang zur Melancholie, oftmals misstrauisch, dabei von hoher Intelligenz und rascher Auffassungsgabe. Tendenz zur Überhöhung seiner Person.

• Nach dem Tod von Titus im Jahre 81 erfolgte der dynastische Übergang auf Domitian regelkonform (Akklamation der Prätorianer und Ernennung durch den Senat).

• Domitian regierte betont autokratischer als Titus, dessen Streben nach Harmonie er als Schwäche verachtete. Gegenüber dem Senat war er misstrauisch und beschnitt dessen Kompetenzen.

• Konsulat und Tribunat, die wichtigsten Ämter, bekleidete Domitian - darin anders als seine Vorgänger - ununterbrochen. Im Jahr 85 nahm er noch das Amt des Zensors hinzu, das ihm ermöglichte, die Zusammensetzung des Senats zu kontrollieren.

• Förderung des Kaiserkults

• Die Armee als die Herrschaft stabilisierender Faktor

• Domitian hatte politische Konzepte und Strategien. In ihrer Ausführung war er äußerst konstruktiv.

• Effiziente Verwaltung, sorgfältige Rechtsprechung. Der römische Historiker Sueton lobt: "Nie gab es maßvollere und gerechtere Beamte". Allerdings kam es auch zu einer drastischen Eintreibung der Steuern.

• Ansätze einer staatlichen Wirtschaftspolitik

• Spektakuläres Bauprogramm für die durch den Brand von 64 n. Chr. und den Bürgerkrieg der Jahre 68 und 69 stark beschädigte Stadt Rom (z.B. Wiederaufbau des Jupitertempels auf dem Kapitol, Palast auf dem Palatin).

• Fürsorge für die Angelegenheiten in den Provinzen. Korrupte Statthalter wurden ohne Ansehen der Person von ihren Posten entfernt.

• Neuorientierung der Politik gegenüber den Germanen

• 83 - 89: Siege über die Chatten (germanischer Stamm bei Fulda) und Daker (Stamm im heutigen Rumänien). 

• Drahtzieher des von einem Hofangestellten sowie von Prätorianern ausgeübten Mordes waren die führenden Köpfe aus der Umgebung Domitians: sein Kämmerer, der Leiter der Hofkanzlei und der Kommandeur der Palastwache; zugestimmt hatten die Prätorianerpräfekten, deren Truppen Rom kontrollierten. Eingebunden war auch die senatorische Opposition. Auch die Kaiserin, Domitia Longina, hatte ihr Einverständnis gegeben.

• Das Verhängnis Domitians war, dass er auf Oppositionsbewegungen, vor allem im Senat, überreagierte. Jeder, der nach seiner Meinung seine Stellung angriff - also seine Würde (maiestas) - verletzte, wurde angeklagt und hart bestraft. Prozesse wegen Majestätsbeleidigung dezimierten den Senat. Mit jedem Angeklagten wuchs der Widerstand, was wiederum das Misstrauen des Kaisers steigerte. Schließlich reagierte er auf jeden wirklichen oder vermeintlichen Angriff auf seine Person meistens mit Todesurteilen.  Der Charakter Domitians ist wohl auf seine Lebensumstände vor seiner Ernennung zum Kaiser zurückzuführen. 

• Anders als seine Vorgänger wurde Domitian nach seinem Tode nicht unter die Götter aufgenommen, seine Gesetze und Verordnungen wurden für null und nichtig erklärt und alle seine Inschriften und Bildnisse getilgt (Damnatio Memoriae). Die Armeen in den Provinzen reagierten allerdings gereizt auf die Ermordung des Kaisers. 

• Weitgehend negatives Bild, doch nicht vorurteilsfrei (größtenteils waren sie Mitglieder des von Domitian vernachlässigten Senats).

• Plinius der Jüngere nennt ihn den schlechtesten Kaiser von allen, einen Tyrannen, dessen Unmenschlichkeit er genauso beklagt wie seine Willkür.

• Sueton charakterisiert ihn als 'Wüterich', räumt allerdings ein, dass er in vielen Bereichen eine vernünftige und erfolgreiche Politik betrieben habe.

• Für Tacitus war Domitian "grausam, niederträchtig und dem Jähzorn verfallen".

• Ein positives Bild Domitians zeichnen Martial - der bedeutendste lateinische Epigrammatiker - und Quintillian, der gefeierte Rhetoriklehrer seiner Zeit.

• Die politische Initiative für die Ernennung des neuen Kaisers ging also vom Senat, nicht vom Militär aus. Nach dem Willen des Senats sollte Nerva lediglich Übergangskaiser sein. Nerva war ledig und hatte auch keine Kinder (wahrscheinlich ausschlaggebend für den Senat, der die Gründung einer neuen Kaiserdynastie verhindern wollte).

• Nerva, der letzte Vertreter altrömischen Adels, der die Kaiserwürde erlangte, vertrat die Auffassung, dass der Kaiser der "erste Diener" des Volkes sein müsse.

Marcus Cocceius Nerva (* 30, † 98), römischer Kaiser von 96 bis 98 n. Chr.

• Durch ein rigoroses Sparprogramm wurde der Staatshaushalt wieder in Ordnung gebracht.

• Rückholung der von Domitian verbannten Angehörigen der Oberschicht; Herstellung der alten Eigentumsverhältnisse.

• Verteilung von Land an die ärmere Bevölkerung.

• Reaktivierung von vielen Gesetzen und Verordnungen, die von Domitian erlassen und nach seiner Ermordung für ungültig erklärt worden waren.

• Verbesserung der Wasserversorgung Roms. 

• Die Adoption Trajans, des römischen Statthalters in Obergermanien, im Oktober 97 - und damit praktisch die Nominierung des nächsten Kaisers - sollte Nerva die Gewogenheit der Provinzarmeen und der Prätorianergarde einbringen. 

• Die Adoption Trajans war kein Produkt einer neuen Ideologie, sondern entsprang einer Notlage Nervas (Gefährdung seiner physischen Existenz).

Marcus Ulpius Traianus, kurz Trajan oder Traian genannt, (* 53, † 117), römischer Kaiser von 98 bis 117 n. Chr.

• Wandel in der Verwaltung des Reiches

• "Wirtschaftspolitische Maßnahmen"

• "Sozialpolitische Maßnahmen"

• Militärische Reformen

• Häufig ist die Bedrohung des römischen Imperiums durch einen anderen Staat Ursache für den Kriegsausbruch. Konkrete Anlässe zum Eingreifen Roms sind immer vorhanden (manchmal sind sie auch willkommen, um aktiv werden zu können!). Es handelt sich jedoch nicht um Imperialismus!

• Kennzeichnend für die Eroberungskriege ist, dass sie alle mit hohem militärischem Aufwand betrieben wurden. Eine diplomatische Lösung der Probleme wurde sehr selten versucht. 

• Als erster römischer Kaiser aus einer Provinz unterlag Trajan einem besonders großen Zwang, erfolgreich zu sein. Erfolge waren also zu seiner Herrschaftssicherung notwendig.

• Andere Gründe mögen außerdem eine geringfügige Rolle gespielt haben: persönliche Vorliebe Trajans für das Soldatenleben, Ablenkung von innenpolitischen Krisen, "Beschäftigung" der Soldaten, materielle Gründe (z.B. Gold - und Silbervorkommen in Dakien).

• Dakien = Gebiet nördlich und östlich der Donau, bis zu den Karpaten reichend, ungefähr dem heutigen Rumänien entsprechend.

• Gegen Ende des 1. Jahrhunderts nach Chr. bedrohten die Daker die römischen Grenzen. Schon Kaiser Domitian hatte in den Jahren 85 bis 89 n. Chr. gegen sie gekämpft. Der 89 geschlossene Friede wurde von den Dakern mehrmals gebrochen: sie überfielen die Provinzen Moesia und Thracia, vernichteten Truppeneinheiten, töteten Statthalter.

• Kaiser Trajan bereitete nach mehreren Niederlagen systematisch den Kampf gegen die Daker unter König Decebalus vor. Er ließ Straßen anlegen und zwei Pontonbrücken über die Donau schlagen.

• 101 / 102 zwingt Trajan die Daker zu formeller Unterwerfung, doch schon 105 flammte der Krieg erneut auf. Diesmal erobert Trajan die dakische Hauptstadt Sarmizegtusa.

• Das eroberte Königreich Dakien wurde zur Provinz Dacia des römischen Imperiums. Stationierung von drei Legionen.

• Die reiche Beute der Römer (das Königreich Dakien besaß mehrere Gold- und Silberminen) wurde für Bauten (u.a. für das Trajan-Forum in Rom) sowie für Sozialprogramme verwendet. 

• Die Daker und die anderen Balkanvölker fügten sich in den römischen Reichsverband ein und erlebten einen wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung. Mehrere spätere Kaiser stammen aus dem Balkanraum: Aurelian, Diokletian, Justin, Justinian.

• Die Nabatäer kontrollierten die Karawanenwege, die vom Roten Meer bis nach Syrien verliefen. Seit der Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr. wurde auf diesen Wegen der Handel der Römer mit Indien (u.a. Import von Luxusgütern) abgewickelt (Anschluss an den Seeweg nach Indien). 

• Im Jahr 106 wurde das Königreich der Nabatäer von den Römern annektiert und als Provinz 'Arabia' eingerichtet.

• Eine eigentliche Bedrohung durch das Nabatäerreich lag nicht vor; römische Münzen aus dieser Zeit sprechen auch eher von 'Erwerb' als von 'Eroberung' ('Arabia adquisita' und nicht 'Arabia capta').

• Vorgeschichte: Seit dem 1. Jahrhundert vor Christus gab es immer wieder Konflikte zwischen dem Reich der Parther und dem römischen Reich. Parthische Heere hatten des Öfteren römische Legionen besiegt. Von der Regierungszeit Kaiser Neros (54 - 68 n. Chr.) bis zum Jahr 113 verlief die Beziehung zwischen Römern und Parthern relativ friedlich.

• Unmittelbarer Anlass für den Krieg zwischen Römern und Parthern war, dass parthische Truppen in das Königreich Armenien einmarschierten und einen ihnen genehmen König einsetzten. Die Römer sahen dadurch das empfindliche Gleichgewicht der Kräfte  im Osten gestört. Außerdem fürchteten sie den Verlust an Prestige.

• Im Jahr 114 besetzte Trajan Armenien, stürzte die Monarchie und machte das Gebiet zur römischen Provinz.

• 116 weitete Trajan sein Operationsgebiet aus und eroberte Mesopotamien mit der parthischen Hauptstadt Ktesiphon (unweit von Bagdad). Auch Assyrien wurde besetzt.

• Ende 116 erhoben sich die Einwohner Südmesopotamiens gegen die Besatzungsmacht; der Aufstand konnte nur mit Mühe niedergeschlagen werden. 

• In den Jahren 116 und 117 erhoben sich die Juden in Mesopotamien und die Diasporajuden im Osten des Reiches. Sie fühlten sich unter den Römern in ihrer religiösen Freiheit bedroht.

• Die Unruhen griffen auf Zypern und Ägypten über. Die Feindseligkeiten zwischen Juden und Griechen wurden von den Römern unter großen Schwierigkeiten und Opfern niedergerungen.